Mème pas mal !

Ahaaaah, intox, contre-intox, l’affaire des masques d’Halloween ressemble presque à du Tom Clancy.

Après ces masques de Worgen et de Gobelins qui ont permis d’échafauder une fabuleuse théorie sur de nouvelles races dans la prochaine extension, voici qu’on a pu extraire de la livraison suivante du PTR… d’autres masques. Des Ogres, des Vrykuls, des Nagas et des (grglllllrlglglglllrrr !!) Murlocs.

(MMOChampion)

Cela date de quelques jours maintenant, et on peut dire que la flambée de spéculations a repris de plus belle après cette giclée de kérosène. Car là où cela devient tortueux, c’est que d’aucuns voient dans cette nouvelle «livraison» une tentative visant à enterrer la théorie Worgen/Gobelins sous une hypothèse autrement plus anodine : les masques d’Halloween ne seraient que des masques d’Halloween. On ne devrait voir dans cette soudaine profusion qu’une nouvelle tendance pour le prochain event de la Sanssaint, celles des masques de races non-jouables. Cela se tient, et c’est peut-être la seule et unique vérité.

Cependant pour les détracteurs de cette approche simpliste, l’intox serait grossière, et ne tient pas la route : les masques souffrent en effet d’un manque de cohérence assez criant dans leur réalisation (cf. les images en taille originale révélées par MMOChampion). Pour les Worgen, les Gobelins et les Vrykuls, une qualité d’exécution plutôt poussée. L’Ogre et le Naga mâles tiennent encore à peu près la comparaison, tandis que les murlocs semblent nettement d’une autre génération. Le pire restant à venir avec l’Ogresse (quelle étincelle d’intelligence dans le regard, quelle gestion de la lumière dans les tons chairs !) et la dame Naga, dont la pixellisation fait un peu peur à voir. Le chanfrein autour des portraits est lui-même très différent. On devrait cette hétérogénéité au fait implicite que les fichiers auraient été rassemblés à la hâte pour diluer la révélation originale, celle qui étayerait la présence des Worgen et des Gobelins en tant que races jouables. Cela aussi, ça se tient.

On peut encore douter que Blizzard ne dispose pas d’artistes capables de mieux faire en terme d’esbrouffe (il faut aussi considérer le laps de temps relativement court, “industriellement parlant”, entre le moment où les premiers masques ont percé et le bouclage de la livraison suivante de fichiers pour le PTR). Ou bien peut-être s’agit-il de fichiers temporaires ?

Quoiqu’il en soit, on dirait bien que ces fichiers opèrent, volontairement ou non, une sorte de remise à zéro des compteurs. Toutes les hypothèses, raisonnables ou non, demeurent viables, mais bien malin qui pourrait émettre une opinion définitive. Comme si la voie était libre à nouveau pour une révélation officielle durant la Blizzcon…

Oh mais là, je spécule !

Citoyen d’Azeroth depuis novembre 2007 seulement, je n’ai connu qu’avec Wrath of the Lich King l’expérience particulièrement savoureuse qui est celle des spéculations fébriles sur le contenu à venir. Il faut cependant rendre justice à Blizzard: même si c’est à un niveau moindre, la consistance des différents patches majeurs laisse déjà pas mal de place aux attentes étayées de raisonnements tortueux sur les nouveautés préparées secrètement par Blizzard.

Mais c’est bien avec les extensions qu’on attend les remaniements les plus fondamentaux dans l’univers particulièrement riche et cartographié de (World of) Warcraft. WotLK s’annonçait donc avec un nouveau continent et une nouvelle classe jouable. The Burning Crusade apportait déjà un continent, mais surtout deux nouvelles races jouables. Certaines de ces nouveautés s’inséraient naturellement dans la trame pré-existante de WoW, quand d’autres nécessitaient quelques aménagements préventifs («par le Naaru !»).
Alors qu’une bonne partie des joueurs nourrit désormais l’espoir, calendrier à l’appui, d’une annonce officielle durant la Blizzcon 2009 du thème de la prochaine extension, certains continuent de s’armer de leur plus puissante loupe pour examiner les indices les plus infimes. C’est ainsi qu’Handclaw, membre du forum Scrolls of Lore, a découvert en passant au crible la récente livraison de fichiers destinés au royaume de test du patch 3.2. des textures pour le moins intéressantes.

(handclaw/Scrolls of Lore forums)

Stockés sous des noms explicites, il s’agit de masques très probablement destinés à l’événement de la Sanssaint, puisqu’on se souviendra des hauts-faits Un masque au rade et Un masque en toute occasion, qui avaient trait à la collecte de masques de ce type. On peut également noter que les masques liés à la Sanssaint (du moins ceux à collectionner, mais je n’ai pas souvenir d’en avoir vu d’autre type) font tous référence à des races jouables.

Or… les masques découverts par Handclaw sont des masques de Gobelins et de… Worgen.

Les mêmes, dépliés ...

Bien entendu, à partir de là, les spéculations s’emballent, dépassant largement le simple cadre du patch 3.2. Serait-ce un indice sur d’hypothétiques nouvelles races jouables dans l’extension (qui reste elle-même à annoncer). Des gobelins? Des worgen? Pourquoi pas.
Certains croisent déjà cette info avec les présomptions déjà débattues par ailleurs. La possibilité d’utiliser Terremines ou Gilneas comme base d’opérations seraient loin d’être incompatibles avec ces races. Le blog Random Ravings of Warcraft récapitule les théories qui cohabitent sur le sujet [en], et même en se gardant des conclusions trop hâtives, force est de constater qu’il existe une élégante harmonie dans tout cela.

En attendant, je me régale à lire les commentaires sur les allégeances possibles de ces nouvelles races :

- la Horde aussi a droit à une petite race difficile à cibler dans les champs de bataille (les Gobelins, donc)!
- les fans de furry ont aussi droit à une race à fourrure dans l’Alliance (les Worgen)!

Que du bonheur !